A stílus eredete az ötvenes évek Amerikájához nyúlik vissza, ahol a tervezők elkezdtek futurisztikus bútorokat, tárgyakat tervezni, mivel úgy gondolták, hogy a technika rohamos fejlődésének köszönhetően nem sokára a Holdon, vagy az űrben fogunk élni.
Jellemző rá a funkcionalizmus, tehát a funkciónak megfelelő formák kialakítása. A bútorok formájukat tekintve egyszerű megjelenésűek, díszítésektől mentesek, gyakran többfunkciósak.
A formavilágára a lekerekített élek, a gömbölyded formák jellemzőek. Tipikus a tojás, vagy a kagyló formát idéző fotelek, székek, amelyek gyakran állnak tölcsér szerű lábakon. (Máig fenn maradt designe klasszikus Arne Jacobsen hattyú-, illetve tojásfotelje, és a Panton székek.)
Mintavilága vibráló, csíkok, hullámok, körök minden mennyiségben. Jellemző mintái megjelennek a falakon, a szöveteken és a szőnyegeken egyaránt.
Színvilága híres az erőteljes árnyalatokról, amely mozgalmas mintavilágával kiegészülve valóban feltűnő, már-már polgárpukkasztó összhatást kelt. Jellemző színei a fehér, fekete, sötét barna, narancssárga, királykék, babarózsaszín és a tűzpiros.
Anyaghasználatára a „minden műanyag” elv érvényesül. Tehát műanyag az asztal, a szék, a lámpa búra, a dekoráció…. A kárpit anyagok is műszálból, vagy műbőrből készülnek.
A retró sikerét az életteli színeinek, egyedi különleges formájú bútorainak köszönheti. Manapság leggyakrabban modern enteriőrökben használják design elemként. Ha lakásunknak valami egyedi, különleges designt szeretnénk adni, és nem állnak tőlünk távol a szokatlan megoldások, akkor szerezzünk be pár retró stílusú dekorációt! Vagy ötvözzük a minimalista stílusú bútorainkat 1-1 jelemző retrós bútordarabbal, máris különlegessé válik az enteriőr.